MAC - fyzická adresa sieťového zariadenia

Adresa MAC je zaznamenávaná vo forme 48bitového sledu čísel a písmen v hexadecimálnej sústave (čísla od 0 do 9 a písmena od A do F). Polovica MAC adresy, teda prvých 6 znakov (24 bitov), určuje výrobcu sieťovej karty inštalovanej v danom zariadení. Ostatné znaky sú unikátne identifikačné označenie zariadenia. Adresa MAC sa zapisuje po dvoch znakoch a každý pár znakov oddeľuje pomlčka alebo dvojbodka. Avšak výrobcovia na obaloch svojich sieťových zariadení často uvádzajú ich MAC adresu v podobe sledu čísel a písmen.

Na rozdiel od IP adresy je MAC adresa identická s konkrétnym sieťovým zariadením. Vďaka tomu máme istotu, že sa webová stránka zobrazuje na počítači, z ktorého bola vyvolaná, a nie na počítači pracujúcom vedľa v tej istej sieti alebo na počítači, ktorý sa nachádza v inej podsieti disponujúcou rovnakou adresou IP.

Pre priemerného užívateľa nemá MAC adresa zariadenia väčší význam. Avšak pre správne fungovanie aj tých najjednoduchších počítačových sietí je jej známosť veľmi dôležitá. Napríklad, nižšie predstavujeme náhľad obrazu z konfiguračnej stránky routeru firmy TP Link TL-WR1042ND, ktorý nájdete v ponuke firmy Delta (obr. 1). Jedná sa o pomerne lacný a na obsluhu jednoduchý router, ktorý ponúka celý rad konfiguračných možností, napr. filtrovanie MAC adries. Na pripojenom náhľade je vidieť, že prístup do bezdrôtovej siete získajú len tri zariadenia, ktorých MAC adresy sa ocitli na zozname (Allow). Pri označení možnosti „Deny the stations specified by any enabled entries in the list to access“ vytvoríme opačnú situáciu, prístup do siete budú mať všetky zariadenia okrem tých, ktoré sa nachádzajú na zozname (tzv. čierny zoznam)

Obr. 1. konfiguračná stránka routeru TL-WR1042ND v záložke „Wireless MAC Filtering”

Za pozornosť stojí, že táto možnosť výrazne zlepšuje bezpečnosť v sieti. Dokonca pokiaľ by niekto cudzí poznal heslo do WAN siete, nespojí sa s touto sieťou, dokiaľ nebude jeho MAC adresa pridaná na zoznam privilegovaných zariadení. To sa samozrejme týka všetkých zariadení, ktoré sú schopné pripojiť sa po Wi-Fi, vrátane telefónov, tabletov apod.

Iným príkladom potvrdzujúcim dôležitú rolu MAC adresy je jednoduchá domáca sieť, skladajúca sa z dvoch počítačov, tlačiarne a tabletu (obr. 2).

Obr. 2. Ukážková domáca sieť, s priradenou stálou IP adresou pre tlačiareň; ostatné zariadenia získavajú od routeru náhodné IP adresy, v závislosti na poradí prihlásenia do siete.

Pre istotu, že tlačiareň fungujúca v sieti bude pre ostatné zariadenia vždy viditeľná, bola k jej MAC adrese priradená stála a nemenná adresa IP 192.168.1.100. Vďaka tomu získa tlačiareň v prípade neplánovaného reštartu routeru (napr. vo výsledku výpadku napájania) k nej predtým priradenú adresu a nie náhodnú získanú zo serveru DHCP, ako ostatné zariadenia. Priraďovanie IP adries konkrétnym MAC adresám je jeden zo spôsobov, ako kontrolovať zariadenia pracujúce v sieti zariadenia.